Désertion de Catherine Côté – Un polar historique troublant

Un texte de Renée Charpentier, collaboratrice

Désertion de Catherine Côté, un polar historique à découvrir

Publié chez VLB Éditeur en mai 2025, Désertion nous transporte dans le Montréal de 1948. L’intrigue s’ouvre sur l’enlèvement de Rita Grondin, héritière d’un grand magasin, pour qui une rançon de 50 000 $ est exigée. La police et la famille s’agitent tandis que la journaliste Suzanne Gauthier, enceinte, enquête et soulève l’hypothèse d’une disparition volontaire – une « désertion », comme on disait alors.

Catherine Côté se distingue par une écriture précise et rythmée, portée par des dialogues percutants. Sa documentation rigoureuse – du Code criminel aux images d’archives – restitue fidèlement le Montréal de l’après-guerre. Chaque décor, vêtement et ambiance contribue à plonger le lecteur dans une atmosphère d’époque crédible.

Ce roman constitue le troisième polar historique de l’autrice, après Brébeuf (2020) et Femmes de désordre (2023). Catherine Côté, née à Montréal en 1991, poursuit également des études doctorales en études littéraires à l’UQÀM et s’illustre dans divers genres, de la poésie à la littérature jeunesse.

Les forces du livre sont nombreuses : une ambiance historique vivante, des personnages solides et nuancés, une intrigue qui oscille entre enquête policière et drame psychologique, ainsi qu’un style fluide et évocateur. On pourrait toutefois reprocher au récit un rythme parfois dense et une frontière mince entre fiction et réalité.

Au final, Désertion s’impose comme une lecture captivante pour quiconque aime le mystère, les ambiances d’époque et les récits empreints d’émotion.